språk
Engelsk er språket som brukes i Australia, men det finnes noen aborginale språk og en god del europeiske, arabiske og asiatiske språk.


befolkning
19,5 millioner. Mye i sydhavsmålestokk, men Australia er det land i verden som har lavest folketetthet.De fleste i Australia er av europeisk herkomst, hele 92 prosent. 7 % er asiatiske, mens de opprinnelige aboriginale utgjør 1,5 prosent av befolkningen.


historie
Man tror at de første innbyggerne i Australia kom fra Indonesia mer enn 50.000 år siden, og spredde seg ut over hele kontinentet. Den første europeer til å utforske litt av Australia var nok den spanske kapteinen Luis Vaez de Torres som seilte gjennom stredet som ligger mellom Australia og Papua ny Guinea (ja, Torresstredet har fått navn etter han). Deretter dukket nederlandske oppdagere og navigatører opp og kartla nesten hele den lange nordkysten. Første engelskmann var eventyreren og piraten William Dampier som utforsket Australias kyster i 1699. Åtti år etter kom James Cook som erklærte at det nye landet tilhørte England og at det skulle hete New South Wales. Den europeisk kolonisasjonen startet for fullt i 1787 da elleve skip fulle av fanger forlot England med kurs sydover. Det var en av deltagerne på Cooks ekspedisjon som hadde foreslått at det nyoppdagete landet kunne bli et avlastingssted for de overfylte engelske fengslene. Etter den første tvungne kolonisasjonen kom det også flere og flere frie mennesker til Australia, men det var nok først etter det ble oppdaget gull i 1850 at strømmen av immigranter økte for alvor. Import av sauer fra England og Sør-Afrika la et mer solid grunnlag for den økonomske utviklingen, og Australia utviklet seg til å bli en nasjon. Transport av fanger fra England sluttet i 1868, da hadde totalt mer enn 100.000 kriminelle funnet veien over havet til den andre siden av kloden.
   Siden kontinentet Australia var så enormt stort og England lå så langt unna gikk det ikke så lang tid for immigrantene følte et behov for lokal selvstyre. New South Wales var den første kolonien i Australia som fikk en viss grad av selvstyre i 1823 og laget i 1855 sin egen grunnlov. I 1959 hadde alle koloniene/områdene, bortsett fra Western Australia, selvstyre. Australia ble en nasjon 1. januar 1901, da alle koloniene slo seg sammen. Landet var fortsatt en del av det brittiske samveldet, og behold mange kulturelle og legale band med Enland, men man var nå et selvstendig land med eget styre. Australia hadde da en befolkning på 1,795,873 mennesker.
   Den voldsomme tilstrømming av folk til Australia, og behovet for jordbruksprodukter og mineraler i England gikk sterkt utover den opprinnelige aborginale befolkningen, som ofte ble drept eller fortrengt fra sine boplasser og sitt land.
   Under både den første og den andre verdenskrig kjempet Australia sammen med engelskmennene, men det at USA beskyttet landet mot japansk invasjon under dem siste krigen gjorde at man endret litt retning. Man fulgte USA både i Korea-krigene og krigen i Vietnam.
   Immigrasjonen til landet etter verdenskrigene økte nesten proporsjonalt med behovet på verdensmarkedet etter råvarer, og man opplevde nesten en befolkningseksplosjon i 1980-årene hvor man tok i mot store mengder flyktninger fra Asia, spesielt Vietnam. I dag er flyktningpolitikken lang mer restriktiv og det å søke lykken "down under" er ikke lenger lett.
  Mer inngående om den australske historien kan man lese her:

kultur
Det er nok få land hvor påvirkning fra omverdenen har satt så sterke spor som i Australia, på tross av at landet antagelig har verdens eldste kulturhistorie. Hulemalerier som minst er 30.000 år gamle tyder faktisk på at de aboriginale sto for verdens eldste sivilisasjon. Dessverre gikk det så ille at det nå bare er 380,000 aboriginale og Torresstred-øyboere igjen, og selv om Native Title Act ble vedtatt i 1993 kjemper Australias opprinnelige innbyggere i dag for sin identitet og sitt levebrød.
Den opprinnelige kulturen er så godt død takket være innflytelsen fra de europeiske immigrantene og engelsk styre, bare noen slangord og -vendinger har blitt adoptert.
Australia er i dag et av de mest urbaniserte land i verden - rundt 60 prosent av befolkningen bor i de 8 største byene: Sydney, Melbourne, Perth, Brisbane, Adelaide, Canberra, Darwin, Hobart.
   Sport og utendørsaktiviteter er veldig populært i Australia, og man har jo et klima som gjør man kan ferdes ute året rundt. En "Aussie" elsker sin "barbi"/BBQ - det å grille mat ute, gjerne sammen med gode venner. Ellers så gjenspeiler selvsagt matvanene i landet den smeltegryta av kulturer som immigrantene har tatt med seg.
I Australia er man også interessert i kulturelle aktiviteter som musikk og teater, og landet har fostret en del internasjonalt kjente artister og skuespillere.


økonomi
Australia er et land som er ganske langt framme økonomisk sett, noe som mye skyldes at man har tilgang på store ressurser. Mineraler, olje, kull, og gull utgjør størstedelen av landets eksport, og man produserer 95 prosent av verdens opaler. Australia er også verdens største ullprodusent og verdens største eksportør av storfekjøtt. Landet har 140 millioner sauer og 24 millioner okser/kuer!
Den største handelspartneren er Japan.
I de senere årene er også turismen blitt en vesentlig inntektskilde. Og det er det en god grunn til - for har Australia har det meste av flott natur og spennende aktiviteter!

 

styreset
Australia er et selvstendig land, men man er medlem av det brittiske samveldet den engelske dronningen regnes som statsoverhodet. Landet er også delt inn i 6 stater og 2 territorier, som har sine eget styre, flagg og emblem.
   Australia har parlamentarisme, med "House of Representatives (Lower House)" og "Senate (Upper House"). Antall seter i "House of Representatives" er 148, og de er delt mellom statene etter befolkningstall:: 50 fra New South Wales, 37 fra Victoria, 26 fra Queensland, 14 fra Western Australia, 12 fra South Australia, fem fra Tasmania, tre fra Australian Capital Territory (ACT) og en fra Northern Territory (NT). Representantene velges (minst) hvert tredje år.


religion
Rundt 75 prosent av befolkningen er kristne (26,1 % protestanter, 26 % romansk-katolsk) ), muslim står for 1 prosent, buddhismen også 1 prosent og jødedommen 0,5 prosent. De resterende prosentene utgjøres av forskjellige trosretninger.
 

tid
Australia har tre tidssoner: "Eastern Standard Time" er UTC pluss 10 timer, "Central Time" er UTC pluss 9.5 timer, og "Western Time" er UTC pluss åtte timer.